陶弘景，字通明，號華陽隱居，為南北朝時期道教著名的思想家、醫學家、博物學家和書法家。其一生筆耕不輟，著述頗豐，撰寫了大量重要的道教著作，并在天文歷算、地理方物、醫藥養生、金丹冶煉等方面都有論述。

　　在醫藥方面，他的《本草經集注》、《肘后百一方》、《陶隱居本草》、《藥總訣》及化學制藥的《集金丹黃白方》、《合金丹諸法節度》、《太清諸丹集要》等重要著作，對后世本草學、針灸學、化學、冶煉學的進展具有積極重要的推動作用。

　　在治病辨癥方面，他提出因人而異，即男女、老幼、虛實、環境的不同，病因、病理就有很大區別，應采取相對的診斷及治療。對藥物上的區分，他首次將《神農本草經》中的365種藥物的上、中、下三品的分法，改為按照藥物在自然界中的屬性進行劃分，即為玉石類、草藥類、木質類、蟲獸類、果蔬類、米食類、有名未用類七大類。

　　同時他又把藥性酸、咸、甘、苦、辛五味，更細致地區分為寒、微寒、大寒、平、溫、微溫、大溫、大熱八種。他的這一舉措被譽為“對五世紀以前藥物學的一次全面綜合和總結”。唐代官修本草《新修本草》和明代李時珍的《本草綱目》的分類法，都是在這個基礎上發展起來的。

　　《本草經集注》是陶弘景在長期采藥、用藥實踐基礎上完成的。他將《神農本草經》和《名醫別錄》共計七百多味藥加以匯總和區分，完成并分類為藥物炮制和配制方法、諸病通用藥、中毒解救法、服藥后的宜忌、藥物不宜入湯酒、藥物畏惡等七情和四季藥物相使等。

　　此外，他提出“諸病通用藥”名目，并列舉出80余種疾病的通用藥物，這不僅給醫生處方用藥帶來方便，而且開創了按藥物主治作用進行分類的先例。同時他還規定了丸劑、散劑、膏劑、湯劑、酒劑的制作規程，考訂了藥用的度量衡。

　　陶弘景辯證的藥學思想極大地促進了傳統藥物學理論的發展，他的本草學成就在我國本草學發展史上具有承前啟后的重要作用。